■ 農藥一路發20174 (2004/4/16) 主編: 方麗萍
主題: 轉基因作物對環境及社會之影響
生物科學技術及基因工程的研究開發成果,讓人們的餐桌發生了巨大的變化。但是,在
人們享用美味食品的同時,人們的擔心也在隨著人類對基因工程掌握的不精確性及不可
測性一起與日俱增。基因工程是否可能改變食品既有的營養成份或增加過敏原、毒素,
長期食用對於人類健康的影響究竟是什麽樣的,到底有多大?這仍是一個未知數。包括
是否會導致人體本來的吸收功能遭受破壞,改變荷爾蒙正常分泌,增加基因突變的幾率
,或改變代謝途徑,産生食物過敏或免疫系統被破壞的可能,人們疑慮重重。
事實上,人們的擔心不是多餘的。基因改造可能製造出一些無法預測的異種或新病毒、病
源,以致引發未來疾病診斷治療上的困難度,然而這卻不是短期安全性評估所能預見的。
同時,它也可能産生相關的社會問題,如破壞生態平衡、減少生物多樣性、抗除草劑作物
孕育的“超級雜草” 等問題,有學者認爲,基因改造生物對於環境可能帶來的衝擊,絕對會
超出人類對自然界的認識,也一定超出人類的想象之外。
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生物多樣性的紅色警戒
轉基因作物將使得物種消失的程度更加惡化。傳統上,農業系統的基因越豐富多元,該系
統便越能適應更多蟲害、疾病或氣候的變遷,且只會影響少類物種,因此,在人們的眼中
,生物多樣性就是食物安全的基礎。
儘管生物科技可以創造出很多美麗的商用物品,但一些跨國企業卻傾向製造更大的單一産
品國際市場。人類已經感到,在某些全年都種植同一品種的地區,動物身上的昆蟲、病毒
和雜草經常接觸單一物種,使其更容易破壞物種本身。上一世紀,愛爾蘭馬鈴薯失收的原
因,就是馬鈴薯的單一基因,導致所有剛成形的馬鈴薯都容易患上同一疾病。
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變相的農藥依賴
一些跨國公司宣稱基因工程可以減少農藥的使用,有助於環境生態,事實上並非如此。有
時候他們爲了增加農藥與化肥的使用量,會將作物的基因改造成更依賴農藥和化肥。所以
,轉基因作物依賴農藥和化肥的程度會降低嗎?答案是否定的。一份相關報告指出,據科
研人員在8200 家田間實驗所的觀察發現,農民栽種某種大豆所使用的除草劑用量比傳統的
多出很多。換言之,將農藥噴灑在田間,除了有這種抵抗力的農作物外,幾乎所有植物都
會死亡。
農藥和化肥在污染、改變環境的同時,也會殘留在大氣、土壤、水域及動植物的體內,透
過食物鏈形成“放大效應”,對動物及人體産生極大的危害。可以說,農藥一方面消滅了害
蟲,另一方面也殺害了有益生物,使生物的多樣性減少;誘發害蟲的抗藥性,也引起害蟲
猖獗,讓次要害蟲“升格”爲主要害蟲。
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加速害蟲的耐藥性
目前最普遍的基因改造技術,就是植入Bt細菌的基因,讓農作物獲得抗蟲能力,在1999年,
中國出產的棉花中,有兩成是Bt棉花,美國的玉米田也有超過三成種植Bt玉米。Bt菌所産生
的一種毒素,向來被農民視爲安全有效的生物殺蟲劑。農作物植入這種Bt毒素,可增添殺蟲
能力。然而,昆蟲持續接觸這種毒素後,可能産生更強的抵抗力。美國環保署已預測,大部
分目標昆蟲很可能於三至五年內發展出Bt抗體。這便會永遠破壞Bt用於有機耕作的有效性。
而且,基因改造Bt的存在,可能傷害很多品種的昆蟲。瑞士最近有研究發現,把一種捕食害
蟲的昆蟲用Bt玉米餵養,它們的發育便會受干擾,死亡率相應增加。
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生物污染的擴大
基因改造創造出的新生物,不僅會將基因與病毒遺傳給下一代,也可能産生突變、病毒重組
的現象,一旦釋放到自然界中,便可以跟其他生命形態互相影響、繁殖、轉移特性,並會因
環境而變異,造成不可預知的嚴重後果。這些化學毒素也許將被消滅,但基因工程卻將成爲
另一個污染殺手。研究指出,改造後的油菜種子基因,很快便會擴散到附近雜草或其近親中
。現在,油菜種子的基因已被改造成可以抵抗一種用途廣泛的農藥,並在兩代後,雜交到雜
草的近親。德國的研究顯示,能抵抗這種用途廣泛農藥的基因,可轉移到200公尺以外田地
上的農作物。目前,食用植物正被改造成可生産藥物及工業用化學品。這些植物,能跟相關
物種雜交授粉,並污染食物來源。
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農民的權益誰來保護
跨國企業花鉅資投入基因工程研究,企圖改變農民傳統的習慣,讓農民依賴他們昂貴的種
子;農民原有的多樣性的種子,也逐漸被跨國企業的昂貴種子所取代,不僅破壞了農業基
因的多樣性,也讓農民相傳了數千年的種植方式消失。事實上,在美國這些基因改造種子
必須要在簽訂合約的條件下才能售賣,如果農民儲存起種子,下一年才來種植,或使用其
他公司的農藥,便很可能被檢控。
然而,基因改造農作物的不穩定性,可能導致農作物失收,不見得有利於農民生計,這一點
工業界卻從來沒有報告過。最新的一項報道指出,夏威夷每年木瓜産量60%外銷日本,號稱
農民福利的“基因改造木瓜”上市之後,卻意外遭到日本市場的抵制,造成當地農民損失慘重。
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信仰與倫理的衝擊
基因工程無論在醫學或農業生産上向來倫理爭議不斷,主因在於它不只可以讓細菌基因進入
植物基因之中,更可以打破物種界限,將不同界的生物基因轉植,而只要有利可圖,在跨國
公司服務的科學家就會無所不用其極,有些科學家將人類的基因植入魚類以利快速生長,也
有些科學家將動物的基因植入植物體內。如果素食者食入含動物基因的蔬果、如果教徒吃了
含有豬基因的食物,如果印度教徒吃了含牛基因的食物,如果……,轉基因食品將可能造成“
信仰與倫理”的重大衝擊。 (中國農藥周刊84期)
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